• Pruža olakšanje od boli i drugih tjeskobnih simptoma,
• afirmira život i pozdravlja umiranje kao normalni proces,
• namjerava ni ubrzati ili odgoditi smrt,
• integrira psihološke i duhovne aspekte brige pacijenata,
• nudi sustav podrške koji pomaže bolesnicima da žive što je aktivnije moguće do smrti,
• nudi sustav podrške kako bi se obitelj nosila tijekom bolesti pacijenata i u vlastitom smrću,
• koristi timski pristup rješavanju potreba pacijenata i njihovih obitelji, uključujući i savjetovanje o zlostavljanju, ako je to naznačeno,
• poboljšat će kvalitetu života i pozitivno utjecati na tijek bolesti,
• primjenjuje se rano u tijeku bolesti, u kombinaciji s drugim terapijama koje su namijenjene produljenju života, kao što je kemoterapija ili terapija zračenjem, te uključuje one istrage potrebne za bolje razumijevanje i upravljanje uznemirujućim kliničkim komplikacijama.

Palijativna medicina je sveobuhvatna skrb za bolesnika s uznapredovalom bolesti i za njegovu obitelj, s ciljem poboljšanja kvalitete života i promicanja prilagodbe na bolest, a sukladno pacijentovim potrebama, zahtjevima i željama, s tim da je prakticira kompetentan multidisciplinaran tim. (Definition of the palliative medicine by Declan Walsh MD at The Cleveland Clinic Cleveland, Ohio. 2009.)

Palijativna skrb je pristup koji poboljšava kvalitetu života pacijenata i njihovih obitelji, suočenih s problemom povezanim sa životno ugrožavajućom bolesti, sprječavanjem i ublažavanjem patnje pomoću rane identifikacije i besprijekornom procjenom i liječenjem boli i drugih problema, fizičkih , psihosocijalnih i duhovnih.